问荆是一类蕨类，属于木贼科、木贼属。它分布很广，尤其是夏季，在路边荒地上常能看到这样一丛丛、乱糟糟的绿草。

问荆 Equisetum arvense

图1 Zeynel Cebeci 

细看就能发现它的神奇之处：枝条上没有明显的叶片，光溜溜的；枝条分节，节间规则的分出一轮轮小枝。

时间再往前几个月，问荆会以另一种形态展示在我们面前。这种触手状的物体，是问荆的繁殖枝。繁殖枝顶端生长着孢子穗，形态奇妙。

与绿油油的营养枝不同，繁殖枝叶绿体很少，所以表面呈现出藕色。

在北方，问荆繁殖枝与营养枝同时出现在地面上的时间很短。早春时节，地上钻出片片问荆触手，而周围还是一片光秃秃的黑土，实在是一幅诡异的光景。

繁殖枝春天生长，春末枯萎；营养枝春末生长，秋季枯萎。两种地上茎形态交替出现，而地下的部分则长久存在，地下茎很难根除，于是问荆成了让农人十分头大的顽强杂草。

草问荆 Equisetum pratense

如果尝试用手去拔问荆，会感到植物表面有砂纸一般的触感，这是由于植物体表面有较多的二氧化硅颗粒。因为这个特性，问荆曾经被古人用来打磨器皿和箭杆[1]。

硅虽然是地壳中含量最高的几种元素之一，但在地球生命体内含量却非常少。而问荆体内的硅含量远远超出了一般水平，从根、茎、叶到孢子的所有器官中都有二氧化硅沉积，因此它也被称为“生物硅化物 biosilicifiers”，在生命科学领域倍受关注。

↑木贼

问荆的同属亲戚，木贼和节节草也很常见。

从外形上看，木贼的主干分支很少，节节草则介于木贼和问荆之间；另外木贼和节节草都没有明显的二型枝现象，换言之，孢子穗直接长在绿油油的枝条上。

↑节节草

木贼在日本很多，很多人家都喜欢种。节节草在南方很多，路边的绿草丛里时不时就会窜出几根来。

[1]理查德·梅比《杂草的故事》

图1 Zeynel Cebeci [CC BY-SA 4.0]

作者：蒋某人

图片：蒋某人（除注明外）

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