最近收到商务印书馆译制新书《蕨类植物的秘密生活》（A Natural History of Ferns），翻阅了几天，确实是一本有料的书。

目前中文世界关于蕨类植物的科普书籍屈指可数，基本上除了图鉴就是教科书，《蕨类植物的秘密生活》的出版，说是为科普领域填补了空白也不为过。

本书收录了世界级蕨类专家的33篇科普短文，对蕨类植物的方方面面做了介绍。书本将它们编排为六个章节，分别是：蕨类植物的生活史、蕨类植物的分类、蕨类植物的化石、蕨类植物的适应性、蕨类植物地理学、蕨类植物与人类。

实话说，我虽然认识不少植物，但基本局限于开花植物，对遍地都是的蕨类植物所知甚少。翻阅本书，我对蕨类植物产生了更浓厚的兴趣，也摸到了一些观察蕨类植物的门路。

↑树林下面的翠云草

本书封面就给我们展示了一个蕨类植物的奇妙现象 —— 虹光。封面图片是作者在海外拍摄的，不过我们身边也有类似的植物，比如翠云草 Selaginella uncinata 。

这是一张我在杭州山里拍摄到的照片。可不是因为我后期调了色或者白平衡没校准，夏天的翠云草，看起来就是这样闪着蓝绿色金属光芒。有时换个角度看，叶片就会变回正常颜色；有时好几天不下雨，叶片也会变回正常颜色。

↑换个角度看翠云草

在书本的第18篇《虹光蕨及其喜阴行为》中解释了翠云草蓝绿色光芒的成因，乃是出自特殊植物结构带来的复杂光学现象，而不是因为翠云草含有某种蓝绿色光芒的色素。通过这种特殊结构，翠云草能够更好地利用阴蔽环境中的微光。

蕨类植物嫩芽也是我照片里的常客。此前我基本只将它们当作摄影模特，每每被它们美妙的几何感、优雅的秩序感所吸引，一通拍摄，但却总是止步于此。

↑符合阿基米德螺线的嫩芽

本书第22篇《螺旋奇迹》告诉我们，蕨类植物嫩芽，符合两类大自然中普遍存在的螺旋模式：阿基米德螺线和等角螺线。举个直观的例子，蚊香就是阿基米德螺线的样子；卫星图上的台风起来差不多是等角螺线组合的样子。这两种螺线包含的种种几何特性，这里就不展开说。

↑符合等角螺线的嫩芽

展开后的嫩芽仅仅是一片叶子，而不是蕨类植物的全部。因此，卷曲的嫩芽也被叫做“拳卷叶”。

本书第1篇《寻找蕨类植物的种子》又告诉我们，我们平日所见蕨类植物，那些由拳卷叶展开而来的叶片被称为“孢子体”，如果将叶片翻到背面，说不定就能见到孢子囊。

↑孢子囊

孢子的产生与种子的产生非常不同。种子一定是由雌、雄两性生殖细胞结合而来的，因此必须要有传粉的过程。孢子则不需要，并且每个孢子仅仅是由一个细胞发育而来，携带的遗传基因则是孢子体的“克隆”。

当然，很多拳卷叶没有来得及展开、产生孢子，就被摘下来炒菜吃了。这不仅是中国人的爱好，欧洲人和其它许多民族都会吃它们。

↑一把蕨菜

本书第22篇《投毒者”欧洲蕨“》就讲述了吃蕨的故事。虽然叫欧洲蕨 Pteridium aquilinum，但其实在中国也广布，很多人会采食。其变种 蕨 Pteridium aquilinum var. latiusculum  则更加常见，即我们常说的“蕨菜”。

为了避免被吃，蕨为自己准备了多种化学武器：蜕皮激素，能够让吃它的昆虫无法正常发育；硫胺素酶，能够分解维生素B1，让吃它的家畜缺乏维生素，走路都走不稳；氰化物和单宁不仅使生蕨菜口味糟糕，还有可能让来犯者当场毙命。

听到这些，你还敢放心吃蕨吗？

所幸人类的烹饪手段能够消除上述几种毒素，达到无害水平。但蕨内含的“蕨原苷”能挺过烹饪环节，吃下去会增加食用者患癌症的风险。这并不是说吃蕨就一定会得癌症，但确实会增加患癌概率。因此最好不要长期、大量食用。

有句话英语俗语叫“out of sight, out of mind”，有时翻译成“眼不见心不烦”或者“见不到就想不到”。其实倒过来也成立，“out of mind, out of sight”，不知道、没听说过的事情，很多时候也看不到。所以说，读过《蕨类植物的秘密生活》中的科普知识以后再观察蕨类，也将会有更多的乐趣。

作者：蒋某人

图片：蒋某人（除图书封面）

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