今天是冬至，是夜晚最长的一天。从明天起，白天就会渐渐变长。12月22日白天变长2秒，12月23日白天变长4秒，12月24日白天变长6秒…… 12月31日白天变长25秒…… 但逐渐增长的白昼却没法儿停住气温下降的趋势，到大寒节气前后，气温才会达到最低点。
在落叶树木顶不住降温，叶片变色、凋零的时候，茶园仍旧墨绿墨绿的，茶树还开起了花。
其实江南寒冬开花的山茶科植物不少，如茶、美人茶、茶梅、山茶等。美人茶、茶梅是园林绿化中常见的植物，时下正盛开，前者花朵娇小玲珑，粉黛巧施；后者花大，花瓣较散乱，多点不羁。最为大家熟知的山茶，一般则是要到春节之后才开，避开最寒冷的时间段。山茶花朵品种非常之多，大多数看起来都有着雍容华贵的气质。
↑左：美人茶，右：茶梅
以上三种：美人茶、茶梅、山茶，便是观赏用的茶花了。都曾发过推送，大家可以点击文末的链接查看，具体怎么区分这里就不展开。
↑茶树开的花
茶树（Camellia sinensis），也就是用来做茶叶的茶树，开的花相对来说不那么容易见到。它开花白色，小小的，约一元硬币大，掩藏在墨绿叶片中比较容易被忽略。花朵只有五六枚白色花瓣，围绕着中央绒绒的花蕊群。
比起前面三种观赏茶花，茶树开的花可真是单薄。因此很少被用作观赏，城市园林绿化里一般不会种它。而且由于茶树花会消耗植物体的大量养分，影响茶叶产量和品质，所以茶园养护时往往会人工摘除花朵。
但茶树可倔的很，它开起花来可有一股疯劲。虽然单花花期较短，只有两三天，但一朵刚落、刚被摘下，一朵又开，整体的花期能有百日以上。
杭州这边，八月就能见到茶树开花，十一到十二月最盛，直到一月才略略歇息。到梅雨季节，茶树上还能看到零星花朵。据调查，平均一株茶树每年能开花四千五百朵，部分品种能开一万两千朵以上。
茶树花也是冬季昆虫重要的蜜源，除了蜜蜂，食蚜蝇等昆虫也会前往，一头扎进花蕊群里，粘到满身花粉。
既然开花这么多，那为什么不做茶树花茶呢？确实有，我在灵隐寺对面的小店里喝过一回，可惜已经记不得要如何描述那个味道了。大概是有着阳光的味道吧。
↑茶农摘下茶树花，晒干后用来泡茶
最后再回答一下标题的问题。我们一般讲到的“茶花”，主要指山茶、茶梅、美人茶等观赏种，与茶树开的花不能划等号。不过茶树开的花，自然也有它的可爱之处，你说是嘛？
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参考文献
[1]叶乃兴, 刘金英, 饶耿慧. 茶树的开花习性与茶树花产量[J]. 福建茶叶, 2008, 32(004):16-18.
