我国热带地区常能看到酸豆树，海南三亚市更是将其认定为市树。
酸豆 Tamarindus indica 是豆科酸豆属植物，它的另外两个名字或许更广为人知：罗望子、酸角。（下文中我将使用罗望子这个名字）
据《中国植物志》，罗望子原产于非洲，后传入我国。在清朝《岭南风物志》中，将其记为广州府特产。
罗望子是一种豆科大乔木，每到冬春季节，树冠上就长出许多香肠似的圆润豆角。如果在树下捡到掉落的，可以直接剥开食用。它的果肉口感如糯米糕，又酸又甜，味道可口。
有一年去泰国，在路边小摊吃面，摊子就搭在一棵罗望子树下。老板闲下时就捡来罗望子，将果肉搓成团，再蘸些白砂糖吃。
除了直接吃，罗望子也是东南亚诸国烹饪时的必备材料。
著名的泰式冬阴功汤里就要添加罗望子。冬阴功是 “tom yam kung” 的音译，Tom指汤，Yum指酸辣，Kung指虾，所以冬阴功就是酸辣虾汤。如果是酸辣鸡汤，就叫”tom yam kai“。
冬阴汤的酸味，主要就是由罗望子或青柠构成，另外还要添加香茅、高良姜、辣椒等植物香料。部分印度咖哩也会用罗望子调味，罗望子酱更是东南亚餐桌上必不可少的调味料
不过在我国，用到罗望子的似乎菜肴比较少？在热带省份，偶尔能在水果店里看到罗望子。除了散装的，还有从泰国印度进口的，装在网袋里的罗望子。
罗望子也可制作植物颜料。印度西南部民族瓦格哈里人（Vagharis）制作玛塔尼帕切迪（Mata ni Pachedi）时，会使用到罗望子。
↑罗望子种子，图摘自[2]
↑使用罗望子颜料上色，图摘自[2]
人们首先在纺织品上，用深黑色颜料绘制轮廓。接着使用竹子制成的画笔，与罗望子粉末和明矾调制成的颜料填充颜色。颜料溶液呈黄色，经过茜素媒染之后，最终呈现在纺织物上的是暗红色。
↑成品，图摘自[2]
这种精美的工艺品一般挂在居民家中，作为神龛的背景。
参考资料：
[1] 泰式酸辣湯 //zh.wikipedia.org/wiki/泰式酸辣湯
[2] How Mata ni Pachedi is Created //artsandculture.google.com/exhibit/how-mata-ni-pachedi-is-created/MAKy_aQVxaGXJQ?hl=zh-cn
