周末出门，看到茜草（读“倩草”）乱糟糟的缠绕在各种树木上，乱得它自己和被缠绕的树木都失去了形状。
↑一团茜草
如不是看到那些橘红色、小南瓜似的果实，真看不出来这是一团茜草。
↑茜草果实
其实，茜草原本是一种整整齐齐的植物，春夏季新发的茎上，每隔一段距离就有四枚叶片轮生，规则的像是指南针刻度。
↑要珍稀还整齐的茜草
但茜草一缠上东西就不对劲了，跟施了速效肥一样飞长。依靠它茎上的倒刺钩爪，牢牢的扒在被缠绕物上。在户外活动多的朋友，很容易就被茜草割伤。
↑茜草的倒刺
茜草 Rubia cordifolia ，为茜草科茜草属植物。茜草属植物众多，我国约有36种，各地能见到的茜草种类都有所不同。
四小叶、结红果、有钩刺的茜草 Rubia cordifolia 主要分布在北方地区。而在杭州，以结黑果的东南茜草 Rubia argyi 为主。西部地区的种类要更多。
茜草属植物有着许多历史文化标签。
在《诗经》的《东门之墠》就有茜草的身影：
东门之墠，茹藘在阪。
其室则迩，其人甚远。
这里的茹藘（rú lǘ）就是指茜草。诗文大概说的是：虽然他家离我很近，但是我们之间隔着长满茜草的山坡，钩刺纵横，难以逾越。他家离我很近，人却像在远方。
茹藘在阪，便有了咫尺天涯的含义。
↑茜草染色 ①
当然茜草更广为人知的标签，是染色。茜草的根皮可染红色。我国很早就有大规模种植。
《汉书》中记载：千亩卮茜，其人与千户侯等是也。
这里的卮就是栀子，果实可染红。如果谁家种植了千亩栀子、茜草，可谓富甲一方，可以与千户侯平起平坐。
↑茜草染色 ①
茜草染的红色，接近橘红色、土红色，比较低调。
成色主要来自于茜草素。但茜草素自己不与棉布纤维亲和，一般由明矾、青矾等金属盐做媒才可染色。
↑马王堆汉墓中出土的“绛红纱印彩续衽直裾绵深衣”，就是由茜草染色。[1]
最后再来看看茜草的花。它花开5~6瓣儿，花朵细小无比。
↑茜草花
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图注
① 摄于2016年中国美院毕业展，作者查不到了，很抱歉。如有知道的同学请告知。
参考资料
[1] //www.kepu.net.cn/vmuseum/civilization/china-silk/silk_finery/200207040035.html
作者：蒋某人
图片：蒋某人（除注明外）
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